West Ham United

(offiziell: West Ham United Football Club) auch bekannt als The Irons oder The Hammers ist ein professioneller englischer Fußballverein, dessen Sitz das East End von London ist. Das Stadion Boleyn Ground bietet 35.647 Plätze und ist wegen der nahen, gleichnamigen U-Bahnstation auch unter dem Namen Upton Park bekannt. Auswärtige Trainingsplätze liegen bei Chadwell Heath in Essex.

Geschichte:

Der Verein wurde 1895 als Thames Ironworks FC gegründet. Thames Ironworks war eine Werft an der Themse, bei dem Vorgängerverein von West Ham United handelte es sich somit um eine Art Betriebssportmannschaft. Gründer waren der Werfteigner Arnold Hills und der Vorarbeiter Dave Taylor. Zunächst spielte Thames Ironworks F. C. in der örtlichen London League. 1899 gelangte man in die Southern League Second Division. Als der Verein sich in eine Gesellschaft umwandelte (1900), wurde er in West Ham Unitedumbenannt.

Der erste Aufstieg in die höchste englische Spielklasse gelang 1923. Seitdem gewann West Ham dreimal den FA Cup (1964, 1975 und 1980) und erreichte noch zweimal (1923 und 2006) das Finale.

Den größten Erfolg feierten die Hammers1965 im Europapokal der Pokalsieger. Im altehrwürdigen Wembley-Stadion bezwangen sie im Finale den TSV 1860 München mit 2:0. Dies blieb der einzige internationale Titel. Die höchste Platzierung in der früheren First Division war ein dritter Platz. In der Saison 2002/03 stieg die Mannschaft ab; der Wiederaufstieg misslang mit einer Niederlage gegen Crystal Palace. In der Saison 2004/05 gelang jedoch die Rückkehr in die Premier League. Mit dem neunten Platz schaffte West Ham dort in der Saison 2005/06 eindeutig den Klassenerhalt.

West Ham United gilt als die Talentschmiede des englischen Fußballsports und bezeichnet sich selbst auch als The Academy of Football Akive Spieler wie Frank Lampard, Joe Cole, Rio Ferdinand, Michael Carrick, Glen Johnson oder Jermain Defoe stammen aus der Ausbildungsstätte des Traditionsvereins. Auch Geoff Hurst war Spieler von West Ham.

Der berühmteste Spieler West Ham Uniteds war und ist allerdings Bobby Moore. Der Weltmeister von 1966, zugleich Kapitän des Teams, genießt noch heute im ganzen Land Kultstatus. Er starb 1993.

Zuletzt geriet der Verein 2008 in die internationalen Schlagzeilen, als er bekannt gab, den als bekennenden Faschisten umstrittenen italienischen Ex-Fußballer Paolo Di Canio (1999-2003 selbst West Ham-Spieler) als Trainer gewinnen zu wollen.

Sponsor von West Ham sind ab der Saison 2007/2008 XL.com, sowie Umbro und Carlsberg. Davor diente etliche Jahre die Marke Dr. Martens als Sponsor, nach der auch eine Tribüne im heimischen Stadion benannt wurde.

Trikots:

Die Farben des Vereins sind bordeauxrot und (hell-)blau (Claret and Blue).

Wappen:

Das Wappen des Vereins Thames Ironworks F.C. bestand zunächst lediglich aus zwei gekreuzten Hämmern ein Hinweis auf die Werft. Etwa 1903/1904 kam die Darstellung einer Burg hinzu. Es repräsentiert das nahe gelegene Green Street House,ein prominentes Bauwerk jener Gegend, das auch als Boleyn Castle bekannt ist und dem auch das Stadion seinen Zweitnamen Boleyn Ground verdankt.

Fans:

Die wohl stärkste Rivalität fühlen die Anhänger von West Ham United gegenüber dem FC Millwall, der ebenfalls in Londons East End beheimatet ist und wie West Ham United aus einer dortigen Werft heraus gegründet wurde. 

Diese Rivalität wurde beim Ligapokalspiel der beiden Teams im Boleyn Ground am 25. August 2009 (Endstand 3:1 n.V.) seit langem wieder in der Öffentlichkeit ausgetragen. Es kam zu den schwersten Ausschreitungen seit Jahren im englischen Fußball, bei denen ein Mann bei einer Messerstecherei verletzt wurde.

Darüber hinaus bestehen Rivalitäten auch zu anderen Londoner Vereinen, besonders gegenüber Chelsea, was auf die schon lange andauernde Rivalität zwischen dem East End und dem im Allgemeinen besser situierten Westen der Stadt zurückzuführen ist.

Der Film Hooligans (im englischen Original Green Street Hooligans) bezieht sich auf West Ham United und deren Hooligan-Gruppierung Inter City Firm (im Film heißt sie Green Street Elite) sowie ihre Rivalität zu den Hooligans des FC Millwall.

Steve Harris, der Bassist der Band Iron Maiden, gilt als einer der prominentesten Fans des Vereins und war vor seiner Musikerkarriere im Nachwuchskader aktiv. Auch die Schauspieler Keira Knightley, Ray Winstone, John Cleese und Danny Dyer sowie Ex-Formel 1 Rennfahrer Martin Brundle, Musiker Morrissey und Prinz Harry von Wales sind große West Ham-Anhänger. Der 44. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, Barack Obama, gilt ebenfalls als Fan der Hammers.

Quelle: Wikipedia